De top van een parabool.
Hiernaast staat de parabool  y = ax2 + bx + c
Er zijn geen assen en geen schaalverdeling getekend, dus we kunnen a, b en c niet bepalen.
Zo te zien was a positief, maar dat doet er voor het verdere verhaal niet toe. Het verhaal gaat met een bergparabool precies hetzelfde.

We bereken de plaats van de top op de volgende manier:
stap 1 Bereken het snijpunt met de y-as
Op de y-as geldt x = 0
Dus y = a • 02 + b • 0 + c
Kennelijk geldt  y = c

stap 2. Bereken het andere punt op gelijke hoogte.
Daarvoor geldt dus y = c  (dat is de blauwe stippellijn).
ax2 + bx + c = c
⇒  ax2 + bx = 0
⇒  x(ax + b) = 0
⇒  x = 0  V  x= -b/a

stap 4. De top ligt midden tussen deze twee x-en in.
Wat ligt er midden tussen x = 0 en x = -b/a ??
Dat is  x = 1/2-b/a-b/2a
Conclusie:
De top van een parabool ligt bij    x = -b/2a

QED