Oké, ik geef het toe: het had niet zo onsmakelijk gehoeven.
Ik had net zo goed een raadsel over een pot met gesmolten goud waarin 50 stukjes verontreiniging waren gevallen kunnen vertellen. Of nog sterieler de volgende formulering:

Verdeel 50 ballen aselect over 100 bakjes, hoeveel bakjes zullen dan gemiddeld leeg blijven?

Laten we het algemenere probleem van m ballen in n bakjes oplossen:
Noem X het aantal bakjes dat leeg blijft.
Definieer dan Yi : een rij enen en nullen al naar gelang bakje i  vol (= 0) of leeg (= 1) blijft.

X = Y1 + Y2 + Y3 + ... + Yn
E(X) = E(Y1) + E(Y2) +  ... + E(Yn)

Dat mag; ook al zijn de Yi afhankelijk, dan nog mag je de verwachtingswaarden optellen.

E(Yi) = 0 • P(Yi = 0) + 1 • P(Yi = 1) = P(Yi = 1)

Bekijk bakje i.
De kans dat één bepaalde bal er niet in komt is  1 - 1/n
Dus de kans dat m ballen er allemaal niet inkomen is  (1 - 1/n)m

Dus E(Yi) = (1 - 1/n)m

Dan is  E(X) = n • (1 - 1/n)m

Voor n = 100 en m = 50  geeft dat  E = 60,5

In praktijk kom je dit probleem natuurlijk elke dag tegen als je in de lift staat;
Hoe vaak zal de lift stoppen als er m personen in staan en er zijn n verdiepingen?

(niet helemaal want elke verdieping heeft een eindig aantal kamers, dus de kans dat een persoon op een bepaalde verdieping moet zijn is niet helemaal afhankelijk van het feit of een ander daar moet zijn. Bij benadering (grote verdiepingen) zal het wel kloppen)

3.  Het eierverfprobleem
We hebben 7 eieren en 4 kleuren verf (rood, groen, blauw en geel).
Elk ei moet geheel in één kleur geverfd worden,  en de eieren zijn niet van elkaar te onderscheiden.
Op hoeveel verschillende manieren kunnen de eieren geverfd worden?

 

4. Het wisselgeldprobleem
Een variant op het vorige probleem.

Op hoeveel manieren kun je een bedrag van n eurocent samenstellen uit 1-euro munten en 2-euromunten en 5-euromunten?